Cole Palmer on allekirjoittanut uuden sopimuksen Chelsean kanssa parempin ehdoin vuoteen 2034 asti. Englannin maajoukkueen 24-vuotias pelaaja oli aiemmin sopimuksessa vuoteen 2033 asti, mutta seura palkitsee hänet suorituksista, sillä hänestä on tullut yksi joukkueen keskeisistä hyökkääjistä.
Palmer on myös yhä useammin pukuhuoneen johtaja kulissien takana.
Uusi sopimus tekee Palmerista yhden Valioliigan pisimmistä sopimuksista. Vuoteen 2034 ulottuvat sopimukset ovat ainoastaan Erling Haalandilla Manchester Cityssä sekä Chelsean joukkuetovereilla Joao Pedrolla ja Geovany Quendalla.
“Chelsea merkitsee minulle paljon, ja mielestäni seura on menossa oikeaan suuntaan. Olen todella iloinen allekirjoituksesta ja erittäin tyytyväinen”, Palmer sanoi.
“Keskustelut omistajien, urheilujohtajien ja tietysti valmentajan kanssa antoivat minulle paljon luottamusta, joten oli oikein allekirjoittaa. Myös pelaajat puhuvat samoista tavoitteista. Uskon, että voitamme täällä johdonmukaisesti suuria pokaaleja. Haluan olla siinä mukana ja pelata siinä isoa roolia.”
Palmer allekirjoitti edellisen sopimuksensa vain kaksi vuotta sitten. Hän siirtyi Chelseaan vuonna 2023 Manchester Citystä 42,5 miljoonan punnan kaupalla.
Uusiminen on osa Chelsean sarjaa sopimusjatkoja, joilla palkitaan vakiintuneita ja nousevia pelaajia samalla, kun seuran palkkarakenne pidetään kurissa. Joao Pedro jatkoi vuoteen 2034 elokuussa, ja Pedro Neto allekirjoitti viime kuussa uuden kuuden vuoden sopimuksen.
Yhteispeli ja kausi
Palmer on rakentanut vahvan yhteispelin brasilialaisen hyökkääjän Joao Pedron kanssa. Xabi Alonson ensimmäisinä kausina hän on myös elvyttänyt kentällä yhteistyönsä “maailman parhaan ystävänsä” Morgan Rogersin kanssa.
Palmer oli yksi harvoista, jotka tiesivät Chelsean neuvotteluista Rogersin hankkimiseksi Aston Villasta seuraennätykseksi nousseella 117 miljoonan punnan kaupalla tällä kesällä.
Tällä kaudella Palmer on tehnyt neljä maalia ja antanut kaksi syöttöä seitsemässä ottelussa. Palmer on siis ollut mukana kuudessa maalissa seitsemän ottelun aikana.
Tämä merkitsee paluuta hyvään vireeseen. Viime kaudella Palmer kärsi sinnikkäästä nivusvaivasta, ja hän myönsi pelanneensa vaivan kanssa, vaikka “ei luultavasti olisi pitänyt”. Hänen heikko käytettävyytensä johti siihen, ettei hän päässyt Englannin MM-kesän kokoonpanoon. Aiemmin hän oli hakenut asiantuntijan arviota siitä, tarvitseeko hän leikkausta.
Palmer on pelannut tällä kaudella enemmän minuutteja kuin kukaan muu Chelsean pelaaja, mutta hän jäi pois Englannin viimeisimmältä kansainväliseltä tauolta. Thomas Tuchel totesi tuolloin, että Palmer “missaa liian monta mahdollisuutta”.
Alonso vahvisti, että Palmerin odotetaan olevan käytettävissä lauantaina pelattavaan otteluun Bournemouthia vastaan. Hän myös korosti, että Palmer on sitoutunut pelaamaan Englannin maajoukkueessa.
“Ehdottomasti. Hän on sitoutunut, mutta hänen täytyy olla täysin kunnossa pelatakseen”, Alonso sanoi.
“Kun hän on täysin kunnossa, hän nauttii pelaamisesta. Tarvitsemme häntä juuri siinä hetkessä, sekä seuralle että maajoukkueelle.
“Hän on harjoitellut viimeisen viikon ajan ja tuntuu paremmalta, mutta emme halunneet kiirehtiä häntä.”
Alonson joukkue on viiden ottelun jälkeen sarjataulukon kymmenennellä sijalla, ja se on päästänyt taakseen 12 maalia.